ATP players want more Masters money

2014-08-07 12:54

The back-to-back ATP Masters events in Toronto and Cincinnati begin this week, with the players competing on the court for about $7 million in total prize money. Behind the scenes, they're competing with the tournaments for an even larger amount. 

The ATP Player Council is pushing for significant increases in prize money from the Masters 1000s, whose agreements are up for renewal this year. Three years ago, they agreed to an increase of 9 percent a year, but the players are seeking bigger payouts. 

"We are looking for more, yes," said Eric Butorac, vice president of the council, in an interview with ESPN.com. 

That's because the tournaments grew at more than twice the rate they were expected to, explained Butorac, who is ranked No. 27 in doubles. "Even with their 9 percent increase," he said, "as a total unit, they grew at a 7 percent rate per year." 

Players have previously emphasized their aim of getting a larger share of the amount tournaments make. 

The growth of the Masters 1000 events is in contrast to some of the smaller 500- and especially 250-level tournaments, where attendance and sponsorship problems are frequent. Such events often have difficulty attracting top players and must pay a large amount for the big names -- often six figures for a player like Novak Djokovic, Rafael Nadal,Roger Federer or Andy Murray. 

But players are required to show up at the eight Masters events (plus one optional), which take place at Indian Wells, Miami, Monte Carlo (optional), Madrid, Rome, Toronto or Montreal, Cincinnati, Shanghai and Paris. That has allowed the tournaments to benefit from increased interest in the top men's players, especially the huge popularity of the Big Four, given their dominance of the men's game in recent years. 

The players argue that they should receive some of the extra money, which they say is generated by their growing following. They have also stated their general aim of getting a larger share of the amount tournaments make. 

"So I think just with the way the top players are playing, and the ability to have a tournament that contains players like Nadal, Federer, Djokovic, Murray, it's just so valuable," said Butorac. "Those tournaments have really thrived. So we hope we can be compensated adequately." 

According to Sports Business Journal, the council is looking for prize money at the Masters events to double within the next four years, but the tournaments want the figure to be much lower. The two sides are currently in talks. 

The push follows the significant increases that have been secured from the Grand Slams, which have been upping their purses by large amounts. The U.S. Open, for example, will pay $38.3 million this year and has committed to giving $50 million in three years' time, double the amount it gave two years ago. 

But the Grand Slams are independent of the ATP, while the Masters tournaments are tour events. That means things will operate a little differently this time around. With the ATP board made up of both tournament and player representatives, the organization is, in a sense, attempting to reach a deal with itself. 

That can create some ambiguity, said Butorac. "Most sports, they have a union," he said. "But with us having a bipartisan board, it is a different battle." 

The board consists of the CEO, three tournament representatives and three player representatives. The ATP Player Council is made up of current players who are elected by their fellow professionals. Things have changed there as well, noted one observer. 

During the discussions with the Grand Slams, then-Player Council president Roger Federer was instrumental in getting the majors on board, personally attending meetings and putting forward the players' case. But now a father of four and no longer the dominating player he once was, Federer decided not to run for re-election this year. 

That means it is unclear who will lead the player effort, though it certainly will not be anyone with the stature of 17-time Slam champion Federer. New members of the council include John Isner and Stanislas Wawrinka, and the new president will be elected at the US Open. Wawrinka, Federer's friend and compatriot as well as the highest-ranked player on the council, has expressed an interest in becoming the president. 

But there will be no let-up in the council's demands for more prize money, because more militant members like Sergiy Stakhovsky and Gilles Simon have stayed on. With most of the same players involved, the council has been able to have a consistent message. 

"About six years now, to have a similar group of guys over a long period of time is really helpful," said Butorac. 

The goal, he said, is for players and tournaments to reach a "mutually agreeable place and nothing drastic happens." 

The tournaments want something similar. 

"They're pretty much on the same page; we're aware of their desires," said Karl Hale, tournament director of the Rogers Cup in Toronto. "The parties involved are working together to reach a conclusion, and I'm sure they will." 

Any increase would apply to all the nine Masters events, though their individual finances and resources differ -- something that is likely an issue in the discussions. Some, like Toronto, are run by national associations that use the proceeds to fund grass-roots development, while others like Indian Wells are privately owned. But Hale said the Canadian stop, which has the advantage of being two weeks before the US Open, generally has an attractive field and is prepared. 

"Toronto's one of the top stops on the tour for the players," he said. "We've talked about this in years leading up to this, so I think we're in a very, very good position for that." 

While the two sides are not in agreement about how to share the proceeds of their recent growth, it's a good problem to have. 

"But all in all, the tour's good," Butorac said. "Players need to hear that little bit, tournaments need to be aware of that. We've been as successful as we've ever been. The tour's making more money. 

www.espn.com

Τα back-to-back ATP Masters γεγονότα στο Τορόντο και Σινσινάτι ξεκινήσουν αυτή την εβδομάδα, με τους παίκτες να αγωνίζονται στο γήπεδο για περίπου $ 7 εκατομμύρια το συνολικό χρηματικό έπαθλο. Πίσω από τις σκηνές, από όπου και αν ανταγωνίζονται με τα τουρνουά για ένα ακόμη μεγαλύτερο ποσό. 
 
Το Συμβούλιο ATP Player πιέζει για σημαντικές αυξήσεις σε χρηματικά έπαθλα από τα 1000s Masters, των οποίων οι συμφωνίες για την ανανέωση του τρέχοντος έτους. Πριν από τρία χρόνια, συμφώνησαν σε μια αύξηση κατά 9 τοις εκατό το χρόνο, αλλά οι παίκτες αναζητούν μεγαλύτερες αποδόσεις. 
 
"Ψάχνουμε για περισσότερα, ναι," δήλωσε ο Eric Butorac, αντιπρόεδρος του συμβουλίου, σε συνέντευξή του στο ESPN.com. 
 
Αυτό συμβαίνει γιατί τα τουρνουά αυξήθηκε κατά περισσότερο από δύο φορές το ποσοστό που αναμενόταν να, εξήγησε Butorac, ο οποίος κατετάγη 27 στο διπλό. «Ακόμα και με 9 τοις εκατό αύξηση τους», είπε, «ως ένα σύνολο μονάδων, που μεγάλωσε σε ποσοστό 7 τοις εκατό ετησίως." 
 
Οι παίκτες έχουν τονίσει στο παρελθόν το στόχο τους, να πάρει ένα μεγαλύτερο μερίδιο του ποσού τουρνουά κάνουν.
 
Η ανάπτυξη των Masters 1000 γεγονότα είναι σε αντίθεση με ορισμένα από τα μικρότερα των 500 - και ειδικά τουρνουά 250-επίπεδο, όπου η φοίτηση και τη χορηγία προβλήματα είναι συχνές. Τέτοιες εκδηλώσεις έχουν συχνά δυσκολία να προσελκύσει κορυφαίους παίκτες και πρέπει να πληρώσει ένα μεγάλο ποσό για τα μεγάλα ονόματα - συχνά έξι ψηφία για έναν παίκτη όπως ο Novak Djokovic, ο Rafael Nadal, Roger Federer και τον Άντι Μάρεϊ. 
 
Όμως, οι παίκτες είναι υποχρεωμένοι να εμφανιστούν στα οκτώ Masters γεγονότα (συν ένα προαιρετικό), που λαμβάνουν χώρα στο Indian Wells, Miami, Monte Carlo (προαιρετικό), Μαδρίτη, Ρώμη, Τορόντο ή Μόντρεαλ, Cincinnati, τη Σαγκάη και το Παρίσι. Αυτό επέτρεψε το τουρνουά να επωφεληθούν από αυξημένο ενδιαφέρον για τους κορυφαίους παίκτες των ανδρών, ιδιαίτερα την τεράστια δημοτικότητα του Big Four, δεδομένου κυριαρχία τους το παιχνίδι των ανδρών τα τελευταία χρόνια. 
 
Οι παίκτες υποστηρίζουν ότι θα πρέπει να λάβουν κάποια από τα επιπλέον χρήματα, που λένε ότι παράγεται από την αυξανόμενη ακολουθία τους. Έχουν επίσης δηλώσει γενικό στόχο του να πάρει ένα μεγαλύτερο μερίδιο του ποσού τουρνουά κάνουν. 
 
«Πιστεύω λοιπόν ότι μόνο με τον τρόπο που οι κορυφαίοι παίκτες που παίζουν, και τη δυνατότητα να έχουν ένα τουρνουά που περιλαμβάνει παίκτες όπως ο Ναδάλ, Φέντερερ, Τζόκοβιτς, Μάρεϊ, είναι ακριβώς τόσο πολύτιμη», είπε ο Butorac. "Τα τουρνουά έχουν πραγματικά άνθισε. Έτσι, ελπίζουμε ότι μπορούμε να αποζημιώνονται επαρκώς." 
 
Σύμφωνα με το Sports Business Journal, το συμβούλιο ψάχνει για το χρηματικό έπαθλο στις εκδηλώσεις Masters να διπλασιαστεί μέσα στα επόμενα τέσσερα χρόνια, αλλά τα τουρνουά θέλουν το ποσοστό να είναι πολύ χαμηλότερη. Οι δύο πλευρές βρίσκονται σε συνομιλίες. 
 
Η ώθηση ακολουθεί τις σημαντικές αυξήσεις που έχουν ασφαλιστεί από το Grand Slams, οι οποίες έχουν ανεβάζοντας τα πορτοφόλια τους με μεγάλα ποσά. Οι ΗΠΑ Open, για παράδειγμα, θα πληρώσει $ 38,300,000 φέτος και έχει δεσμευτεί να δίνει 50 εκατομμύρια δολάρια σε διάστημα τριών ετών, το διπλάσιο του ποσού που έδωσε πριν από δύο χρόνια. 
 
Αλλά το Grand Slams είναι ανεξάρτητες από την ΑΤΡ, ενώ τα τουρνουά Masters είναι τα γεγονότα γύρου. Αυτό σημαίνει ότι τα πράγματα θα λειτουργεί λίγο διαφορετικά αυτή τη φορά. Με το διοικητικό συμβούλιο ATP που αποτελείται από δύο εκπροσώπους του τουρνουά και ο παίκτης, ο οργανισμός είναι, κατά μία έννοια, σε μια προσπάθεια να επιτευχθεί μια συμφωνία με τον εαυτό της. 
 
Αυτό μπορεί να δημιουργήσει κάποια ασάφεια, δήλωσε Butorac. "Τα περισσότερα αθλήματα, έχουν μια ένωση», είπε. "Αλλά με μας έχει διακομματική σκάφους, είναι μια διαφορετική μάχη." 
 
Το διοικητικό συμβούλιο αποτελείται από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο, τρεις εκπροσώπους τουρνουά και τρεις εκπροσώπους παίκτη. Το Συμβούλιο ATP Player αποτελείται από τις τρέχουσες παίκτες οι οποίοι εκλέγονται από τους συναδέλφους τους επαγγελματίες. Τα πράγματα έχουν αλλάξει εκεί, καθώς, σημείωσε ένας παρατηρητής. 
 
Κατά τη διάρκεια των συζητήσεων με το Grand Slams, πρόεδρος τότε παίκτη του Συμβουλίου Ρότζερ Φέντερερ έπαιξε σημαντικό ρόλο στο να πάρει και τις μεγάλες εταιρείες επί του σκάφους, προσωπικά θα συμμετέχουν στις συνεδριάσεις και να προτείνουν την περίπτωση των παικτών ». Τώρα, όμως, πατέρας τεσσάρων παιδιών και δεν είναι πλέον το κυρίαρχο παίκτη που ήταν κάποτε, ο Φέντερερ αποφάσισε να μην τρέξει για την επανεκλογή του τρέχοντος έτους. 
 
Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι σαφές ποιος θα ηγηθεί της προσπάθειας παίκτη, αν και σίγουρα δεν θα είναι ο καθένας με το ανάστημα του 17-χρόνου Slam πρωταθλητής Federer. Τα νέα μέλη του συμβουλίου περιλαμβάνουν John Isner και Στάνισλας Βαβρίνκα, και ο νέος πρόεδρος θα εκλεγεί στις ΗΠΑ ανοικτές. Βαβρίνκα, ο Φέντερερ φίλος και συμπατριώτης του, καθώς και την υψηλότερη κατάταξη παίκτης στο συμβούλιο, έχει εκδηλώσει ενδιαφέρον για να γίνει ο πρόεδρος. 
 
Αλλά θα υπάρξει καμία χαλάρωση-σε αιτήματα του συμβουλίου για περισσότερα χρηματικά έπαθλα, γιατί πιο μαχητική μέλη όπως Sergiy Stakhovsky και Gilles Simon έχουν μείνει στο. Με τους περισσότερους από τους ίδιους φορείς που εμπλέκονται, το Συμβούλιο έχει τη δυνατότητα να έχουν ένα συνεκτικό μήνυμα. 
 
"Περίπου έξι χρόνια τώρα, για να έχουν μια παρόμοια ομάδα από παιδιά για μεγάλο χρονικό διάστημα είναι πραγματικά χρήσιμη," δήλωσε ο Butorac. 
 
Ο στόχος, είπε, είναι για τους παίκτες και τουρνουά για να επιτευχθεί μια "αμοιβαία αποδεκτή θέση και τίποτα δραστική συμβαίνει." 
 
Τα τουρνουά θέλουν κάτι παρόμοιο. 
 
"Είναι λίγο πολύ στην ίδια σελίδα? Είμαστε ενήμεροι για τις επιθυμίες τους», δήλωσε ο Karl Hale, tournament director του Rogers Cup στο Τορόντο. "Τα εμπλεκόμενα μέρη εργάζονται από κοινού για να καταλήξει σε ένα συμπέρασμα, και είμαι σίγουρος ότι θα το κάνουν." 
 
Οποιαδήποτε αύξηση θα εφαρμόζεται σε όλα τα εννέα Masters γεγονότα, αν και επιμέρους οικονομικά και τους πόρους τους διαφέρουν - κάτι που είναι πιθανό ένα ζήτημα στις συζητήσεις. Μερικοί, όπως το Τορόντο, διοικούνται από τις εθνικές ενώσεις που χρησιμοποιούν τα έσοδα για τη χρηματοδότηση των λαϊκών ανάπτυξης, ενώ άλλοι, όπως Indian Wells είναι ιδιόκτητα. Αλλά Hale είπε ο Καναδός στάση, η οποία έχει το πλεονέκτημα ότι είναι δύο εβδομάδες πριν από το US Open, έχει γενικά ένα ελκυστικό πεδίο και είναι έτοιμη. 
 
"Μία Τορόντο από τα κορυφαία σταματά στην περιοδεία για τους παίκτες», είπε. «Έχουμε μιλήσει γι 'αυτό εδώ και χρόνια που οδηγούν σε αυτό, οπότε νομίζω ότι είμαστε σε μια πολύ, πολύ καλή θέση για αυτό." 
 
Ενώ οι δύο πλευρές δεν είναι σε συμφωνία σχετικά με το πώς να μοιράζονται τα έσοδα από την πρόσφατη αύξηση τους, είναι μια καλή πρόβλημα να έχει. 
 
«Αλλά όλα σε όλους, η περιοδεία είναι καλό», δήλωσε ο Butorac. "Οι παίκτες πρέπει να ακούσουν αυτό το λίγο, τα τουρνουά πρέπει να το γνωρίζουμε αυτό. Έχουμε ήταν τόσο επιτυχής όσο έχουμε ποτέ. Η περιοδεία του κάνει περισσότερα χρήματα.
Πίσω